こんにちは。
武蔵境駅北口より徒歩8分にある「痛みや不調を解消し、いつまでも自力で動ける体を保つこと」を個別サポートする少人数制フィットネスジムのスモールジムグランダ武蔵野弐番館の佐藤です。
痛みを自ら弱める仕組みが備わっています。
それが下行性疼痛抑制です。
◆下行性疼痛抑制系とは？
脳が「痛みを抑えたほうが良い」と判断したときに、痛み指令そのものを弱める仕組みです。
ざっくりまとめれば「痛みのきっかけが発生した後、痛みの情報が脳へ上がってくる途中でブレーキをかける」
下行性疼痛抑制系は、脳-脊髄で働きます。
この経路が活性化すると、
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セロトニン（ホルモン）
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ノルアドレナリン（ホルモン）
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内因性オピオイド（体内で作られる鎮痛活性物質の総称）
などが作用し、末梢（痛みのきっかけ場所）からの刺激が脊髄で抑制されます。
結果として、 同じ痛み刺激でも「痛み情報として脳に届く量」が減ります。
◆下降疼痛抑制の指令場所とは？
「今の状況で、痛みはどれくらい重要か？」を総合的に判断する司令塔（中脳水道灰白質）です。
総合判断する為には多くの脳領域から情報を取り込んでいます。
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刺激の強さ・部位（体性感覚野）
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評価・予測・理解（前頭前野）
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不快感・内臓感覚（島皮質）
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恐怖・警戒（扁桃体）
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動機づけ・行動価値（側坐核）
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自律神経・ストレス（視床下部）
これらの情報を集めた上で
「安静にするか」
「行動を続けるか」
「痛みを抑えても問題ないか」
を判断し、下行性疼痛抑制をON・OFFします。
◆なぜ呼吸・安心・安全が痛みの抑制になるのか？
安心できる説明や適切な呼吸によって
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自律神経が安定する
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恐怖や不安が弱まる
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「コントロールできている」という認知が生まれる
と「今は抑制してよい」と判断しやすくなります。
その結果、痛みの度合いが下がります。
◆なぜ「運動」によって痛みにブレーキをかけられるのか？
「適切な運動の実行」が司令塔（中脳水道灰白質）を活性化する
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「安全に運動できている」
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「予測通りに動かせている」
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「適切な呼吸が繰り返されている」
- 「動いても大丈夫という成功体験」
という情報が司令塔（中脳水道灰白質）へ伝わると「行動を妨げる痛みは抑えた方が良い」と判断され、下行性疼痛抑制が働きます。
◆「誤った運動」は痛みを悪化させるのか？
司令塔（中脳水道灰白質）は運動していれば自動的に働くわけではありません。
次のような運動では、逆効果になります。
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動かすたびに痛みが強く出る
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恐怖や不安を感じながら行う
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息を止め、力みが強い
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動作が不安定で経験不足
これらは脳が「危険」「制御不能」と判断し、下行性疼痛抑制は働かず、むしろ痛みが増幅します。
◆まとめると
1️⃣ 適切な呼吸・安全、制御動作
2️⃣ 痛みが出ない成功体験
3️⃣ 運動の不安を減らす説明と正しい理解
4️⃣ その上で運動量を増やす
だからジムでは、運動・呼吸・安心できる説明を通して、「痛みを抑える回路」にもアプローチすることを考えております。
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